Познакомьтесь с преследователями затмений, преодолевающими тысячи миль ради астрономических событий.

Среди древних цивилизаций, которые считали солнечные затмения зловещим предзнаменованием, увидеть космическое явление могло вызвать отчаяние. Но для многих энтузиастов, путешествующих на тысячи миль, чтобы увидеть предстоящее солнечное затмение 8 апреля, ситуация обратная.

«Я совсем не религиозен. Но [затмение] практически как религиозный момент, на сколько я могу судить», - говорит 51-летний доктор Сара Марвик из Великобритании. «Оно заставляет тебя почувствовать себя огромным и маленьким одновременно».

Марвик, которая видела шесть затмений за последние 25 лет в Арктическом круге, Китае, Франции, Ливии, США и Зимбабве, является поклонником затмений или амбрафилом. Этот неологизм не существует в словаре Мерриама-Уэбстера, но используется для описания людей, которые стекаются со всех уголков мира, чтобы увидеть, как Луна затмевает Солнце. Затмения случаются четыре-семь раз в год, согласно НАСА. Но солнечные затмения гораздо реже видны, чем лунные затмения, потому что видны лишь с небольших участков Земли каждый раз, когда они случаются.

«Будь это 10 секунд или несколько минут, это не важно. Всегда слишком коротко для тебя», - говорит 46-летний инженер Тунч Тезель из Турции, который видел 13 солнечных и три лунных затмения с 1999 года. Он собирается преодолеть более 6000 миль из Стамбула в Хьюстон в апреле. «Свет возвращается, и ты начинаешь думать, 'Когда следующее? Где следующее? Нужно, чтобы я увидел еще одно'».

For many, the fascination with eclipses began in childhood.

«Подрастая в конце 90-х и начале 2000-х, я помню одно из важнейших событий - это были две великие кометы, которые мы видели», - говорит 35-летний Адитья Мадхаван, который охотится за затмениями с тех пор, как увидел «великое американское солнечное затмение» в 2017 году. Другие называют своими вдохновителями любви к космосу учителей по наукам. Но для большинства укус затмения следовал вскоре после их первого опыта.

Сложно сказать, сколько людей определяют себя как амбрафилы. В группе по преследованию солнечных затмений на Facebook членов почти 21 000 — прирост на 13% с марта. Не все из них являются энтузиастами — некоторые вступают, чтобы рекламировать свой продукт или предложить размещение для наблюдения за затмением — но режиссер Нельсон Куан, который снял документальный фильм о преследовании затмений под названием 'Chasing Shadows', говорит, что заметил всплеск интереса после затмения 2017 года. «Потому что затмения происходят в узких полосах и определенных местах в мире, вы встречаете тех же самых людей», - говорит Куан.

In 2023, for example, around 20,000 people traveled to Exmouth, Australia to see the eclipse.

В 2023 году, например, около 20 000 человек приехали в Эксмут, Австралия, чтобы увидеть затмение. В то время этот город имел население 2 800 человек. «Возьмите Австралию. Вы думаете, что Австралия - большая страна?

Куан говорит, что первое онлайн сообщество амбрафилов, о котором он помнит, была группа на Yahoo по преследованию затмений под названием «почтовый список солнечных затмений», включавшая лидеров предыдущего поколения преследователей затмений, таких как астрофизик Фред Эспенак, также известный как «Мистер Затмение»; картограф Майкл Зейлер, создатель GreatAmericanEclipse.com; и Ксавье Жюбье, главный разработчик интерактивного сайта Google Maps, который подробно описывает время и фазы затмения.

Now, as the community has grown, enthusiasts and newly identified eclipse chasers use online platforms to share their plans and experiences.

Теперь, когда сообщество расширилось, любители и новоидентифицированные преследователи затмений используют онлайн платформы, чтобы делиться планами по размещению, просить советов и рассказывать истории о прошлых поездках за границу. Из десяти амбрафилов, с которыми беседовало издание TIME для этого рассказа, двое путешествовали только по США для затмения 2017 года и для нынешнего астрономического события, шесть путешествуют из других стран, чтобы увидеть затмение 8 апреля в США, и многие уже имели планы посмотреть следующее полное солнечное затмение в 2026 году, самым популярным направлением становится Испания. «Мы стараемся делать все возможное, чтобы видеть эти затмения, пока это возможно», - говорит Тезель, модератор группы Facebook. «Мы, возможно, немного более преданные или немного сумасшедшие. Вы решите».

One major obstacle in becoming an eclipse follower may be the cost.

Наиболее значительным препятствием для становления последователем затмений может быть стоимость. Оливье Стейгер, 65 лет, говорит, что стратегически планирует свои поездки по затмениям, чтобы сэкономить деньги. Для максимизации времени на свои деньги, Стейгер планирует обнаружить другие природные явления во время этой поездки: он собирается следовать за северными огнями несколько ночей перед тем, как отправиться в США на затмение, и, возможно, поохотиться на ураганы и увидеть торнадо в Техасе после этого. Стейгер говорит, что дешевле путешествовать в пределах Европы, и он обычно может найти сделки в зависимости от того, куда он хочет поехать. На этот раз он едет из Швейцарии в Милан, чтобы взять дешевый рейс в Исландию, а затем лететь в Денвер, и затем переместиться на юг.

Marwick, мать двоих детей, говорит, что стоимость путешествия с ее семьей определяет ее направление, размещение и длительность отсутствия на работе. «Если у вас есть семья, есть разница между тем, чтобы сесть на самолет в Торонто за $400 или на самолет, стоимость которого, знаете ли, выйдет в $3,000 до Техаса, и это гораздо больше по времени», - говорит она.

Быть бережливым позволило Адамсу из Англии путешествовать на рюкзаке через Чикаго, Нэшвилл, Остин и Форт-Уэрт в течение четырех недель перед затмением. «Я не приобретаю роскоши дома. Я не покупаю дорогие сумки и одежду», - говорит она. «Я хочу, чтобы мои деньги были потрачены на опыт, как затмение».

Для многих амбрафилов путешествие за затмением станет их единственным продолжительным отпуском в году. «Это своего рода оправдание для нас покинуть страну и отправиться в места, где мы, возможно, не были бы ранее», - говорит Мадхаван. Тунцель, который имеет копию Пятидесятилетнего канона солнечных затмений, включающего карты путей затмений до 2035 года, шутливо называет свой каталог его планировщиком отпусков.

В этом году Мадхаван отправляется в Тореон, Мексика впервые, но также посетил страны, например, Австралию в 2023 году, чтобы увидеть затмение, которое продлилось всего около минуты. «Мы путешествовали наполовину по всему миру для [примерно] 56 секунд полной затменившемся, что звучит действительно безумно», - говорит он, «но само Солнце и явления, которые мы видели вокруг этого затмения, были просто прекрасными».

Этот момент никогда не гарантирован, но ожидание стоит этого. «Это как призыв», - говорит Тезель. «Мы бросаем все, встречаемся... затмение происходит, а потом мы возвращаемся к тому, чем занимаемся в своей нормальной жизни». И тогда цикл начинается снова.