Хизер Кокс Ричардсон о России, дезинформации и демократии США

25 декабря 1991 года советский президент Михаил Горбачев подал в отставку, что ознаменовало конец Союза Советских Социалистических Республик. Распад Советского Союза означал окончание Холодной войны, и американцы, которые видели мир в борьбе между силами коммунизма и капитализма, считали, что их идеология радикального индивидуализма победила. С падением Советского Союза они приступили к уничтожению того, что они видели как социалистическую идеологию на родине.

Распад Советского Союза и новый инструмент для подрыва американской демократии

Распад Советского Союза дал политическим операторам и политикам в Соединенных Штатах новый и важный инструмент для подрыва американской демократии: деньги, и много их, от международных авторитарных правителей, особенно из России и других бывших республик Советского Союза. Политики из Республиканской партии США и иностранные авторитарные правители начали создавать союзы из-за денег, влияния и замыслов, чтобы прийти к власти. С 1980-х годов авторитарные правительства поняли, что они могут получить финансовую помощь от Соединенных Штатов, утверждая, что они борются против коммунистов. Политические консультанты Чарльз Блэк, Пол Манафорт и Роджер Стоун, которые собрались вместе в 1980 году, чтобы работать на президентской кампании Рональда Рейгана, набрали клиентов, указывая на связи с администрациями Рейгана и Джорджа Буша-старшего. Они представляли так много авторитарных правительств - в Нигерии, Кении, Заире (ныне Демократическая Республика Конго), Экваториальной Гвинее, Саудовской Аравии и Сомали, среди других, что в 1992 году доклад Центра публичной честности назвал их фирму "Лобби пыток". Они объединили в себе функции лоббирования, политического консультирования и пиара. Это был новаторский подход: они помогали своим клиентам быть избранными, а затем помогали другим клиентам лоббировать их. С появлением олигархов, захватывающих бывшие советские республики, связи между олигархическими методами и американской политической системой укреплялись. Олигархи искали места для парковки незаконно заработанных денег в западных демократиях, где правовое государство защищало их инвестиции, и они отдавали предпочтение республиканцам, которые отстаивали их иерархическое представление о мире. Своей частью, республиканские политики сосредоточились на распространении капитализма, а не демократии, утверждая, что два понятия идут рука об руку.

Уничтожение либерального консенсуса и нападение на демократов

Внутри страны республиканцы приступили к полному уничтожению либерального консенсуса. Как написал борец против налогов Гроувер Норкуист в Wall Street Journal: "В течение 40 лет консерваторы вели борьбу с двухфронтовой войной против статизма, против советской империи за рубежом и американской левицы на родине. Теперь Советский Союз исчез, и консерваторы могут перебазироваться. И на этот раз у другой команды нет ядерного оружия". В 1990-х годах движение консерваторов, которые хотели устранить либеральное государство, существовавшее с 1933 года, и полагаться вместо этого на рыночные силы, обратило свое внимание на тех, кого они считали недостаточно преданными свободной предпринимательской деятельности. Их врагами стали традиционные республиканцы, которые соглашались с демократами в том, что правительство должно регулировать экономику, предоставлять базовую социальную защиту, развивать инфраструктуру и защищать гражданские права. Их первой публичной жертвой стал президент Джордж Г. В. Буш, который пришел к власти из традиционного крыла Республиканской партии и в свое время приступил к восстановлению ткани страны, которую разорвала экономика Рейгана. Буш был готов повысить налоги, чтобы справиться с долгом в 2,1 триллиона долларов, накопленном за восемь лет правления Рейгана. Эти налоговые повышения вызвали ярость движения консерваторов, которые называли его и других традиционных республиканцев "республиканцами только по имени", утверждая, что они помогают привнести "социализм" в Соединенные Штаты. Республиканские законодатели двинулись еще дальше вправо, а те, кто открыто поддерживал либеральный консенсус, исчезли из руководства партии.

Основной целью же были демократы, которые вновь разочаровали движение консерваторов в 1992 году, поставив в Белый дом бывшего губернатора Арканзаса Билла Клинтона. Джеймс Джонсон, судья из Арканзаса, который стоял против интеграции Центральной средней школы Литл-Рока в 1957 году, назвал Клинтона "гомосексуалистом, плутом, прелюбодеем, убийцей детей, уклонистом от призыва, терпимым к наркотикам, лживым, двуличным, изменяющим стране активистом". Такой человек не мог быть законным президентом. В 1996 году канал Fox News дебютировал на кабельном телевидении, присоединившись к радиоведущим правого крыла, чтобы поддерживать идею, что их политические оппоненты - социалисты, пытающиеся разрушить страну. Клинтон раздражал правые идеологи не только своими внутренними позициями, но и тем, что они считали, что он недостаточно решительно выступает за американскую идеологию за рубежом после Холодной войны. В 1997 году политический комментатор Уильям Кристол и ученый Роберт Каган собрали Дика Чейни, Дональда Рамсфелда и других неоконсерваторов, чтобы настоять на том, что Соединенные Штаты должны значительно увеличить расходы на оборону и возглавить мир. Важной частью их организации, названной Проектом нового американского столетия, было свержение президента Ирака Саддама Хусейна, потому что они считали, что он дестабилизирует Ближний Восток. Ирак союзничал с Советским Союзом во время Холодной войны, и когда он вторгся в своего меньшего соседа Кувейт в 1990 году, премьер-министр Великобритании Маргарет Тэтчер убедила Буша собрать международную коалицию из 39 стран для наложения санкций на Ирак и предотвращения оккупации Кувейта. Они сделали это действуя в соответствии с статьей 51 Устава Организации Объединенных Наций, которая позволяет "коллективную самооборону". Но после достижения этой цели они придерживались Устава и отказались свергать Саддама. Это не очень понравилось неоконсерваторам, и следующему президенту казалось, что он тоже не понимает: Соединенные Штаты должны "вызывать режимы, враждебные нашим интересам и ценностям", согласно Проекту нового американского столетия, и "продвигать причину политической и экономической свободы за рубежом". Саддам оказался недосягаемым до 11 сентября 2001 года, когда 19 террористов из аль-Каиды, вдохновленные саудовским экс-мигрантом Осамой бен Ладеном, влетели на самолетах в башни-близнецы Всемирного торгового центра в Нью-Йорке и в Пентагон за пределами Вашингтона, и были на пути к удару по Капитолию США, прежде чем пассажиры самолета разбили его в поле в Пенсильвании. Неоконсерваторы увидели в этом нападении возможность "ударить" по Саддаму, хотя он не был причастен к нему. Пятнадцать террористов были из Саудовской Аравии, двое из Объединенных Арабских Эмиратов, один из Ливана и один из Египта; они действовали из Афганистана, где правящее экстремистское исламское правительство - Талибан - разрешило аль-Каиде иметь базу. Президент Джордж В. Буш начал ракетные атаки на правительство Талибана, успешно свергнув его до конца года. Затем администрация приступила к перестройке Ближнего Востока в образец американского общества. В 2002 году она объявила о бушевой доктрине, заявив, что Вашингтон будет предпринимать предотвратительные удары по странам, подозреваемым в планировании атак на Соединенные Штаты. Затем в 2003 году, после установления проправительственного режима в Афганистане, администрация вторглась в Ирак. Однако война в Ираке не была популярной на родине, и ее непопулярность побудила администрацию связывать поддержку республиканцев с защитой страны от исламских террористов. Эта риторическая стратегия позволила им укрепить власть президента над Конгрессом, особенно по вопросу "усиленных методов допроса", более известных как пытки, которые администрация начала использовать против подозреваемых террористов в 2002 году. Хотя Соединенные Штаты традиционно считали пытки незаконными, администрация теперь утверждала, что любое ограничение полномочий президента по ведению войны является неконституционным. Когда новости о программе стали известны в 2004 году, Конгресс запретил ее, но Буш выступил с заявлением, отвергающим любое ограничение на "единое исполнительное ветвь". Тем времен