Полиция считает злоупотребления студентов J-1 гражданским вопросом

Четыре студента из Болгарии, приехавшие в США по программе летней работы и отдыха J-1, провели почти всю свою визитную сезонную работу в Проуинстауне, ища помощи в связи с проблемами с жестоким хозяином. Они обратились в полицию Проуинстауна несколько раз, но им сказали, что их заявления, включающие кражу заработной платы, избиение, уничтожение собственности и незаконное проникновение в их жилой дом, являются "вопросом между арендодателем и арендатором" и должны быть рассмотрены в суде округа Орлеан.

Студенты не пошли в суд, но обратились за помощью к властям Проуинстауна, включая директора по разнообразию, равенству и инклюзии и директора по здравоохранению. После почти восьми недель нарастающих инцидентов и трех посещений полиции их хозяин и работодатель Пол Шофилд был арестован после того, как директор по здравоохранению Лесли Ровелл стала свидетелем его нападения на одного из студентов во время осмотра их жилого помещения. Город Проуинстаун оплатил проживание студентов в безопасном отеле на последние 16 дней их пребывания. Город до сих пор пытается получить обратно сумму в $3,111, потраченную на отели, от Шофилда и его мужа, доктора Эндрю Джоргенсена.

Эти события указывают на отсутствие омбудсмена в Кейп-Коде

который посвятил себя иностранным работникам, сказал Стив Кацуринис, владелец бизнеса и адвокат, который является членом совета по здравоохранению Проуинстауна. "У нас нет офиса в городском или государственном правительстве, где иностранные гости могут обратиться и решить свои проблемы", - сказал Кацуринис. "Местное правительство округа идеально подходит для того, чтобы нанять одного человека на полный рабочий день для работы над этим", - добавил он. "Если учесть, сколько иностранных работников здесь, нам следует попробовать помочь им".

Перед Ковидом в летние месяцы на Кейп-Коде работало около 5 000 студентов по программе J-1

по словам главы Торговой палаты Кейп-Кода Пола Ньедзвечки, это 5 процентов от всей программы летней работы и отдыха в стране. В июле 2019 года на Кейп-Коде работало 115 000 людей, согласно данным Бюро трудовой статистики, поэтому студенты J-1 составляли 4,3 процента рабочей силы округа в тот месяц. "Это показывает, насколько мы были зависимы от J-1", - сказал Ньедзвечеки. Программа практически прекратилась из-за Ковида, когда посольства США за рубежом перестали проводить собеседования для студентов J-1. Летом 2022 года на Кейп-Коде было немногим более 2000 студентов J-1, а в этом году - 2700, сказал Ньедзвечеки. Это медленное восстановление вызвало достаточно большие опасения, и поэтому законодатели штата выделили средства для Торговой палаты Кейп-Кода на найм специалиста по жилью для студентов J-1, чтобы помочь избежать "постоянного отсутствия 3000 человек в сезонной рабочей силе", - сказал Ньедзвечеки.

Глава одного из работодателей посоветовал студентам обратиться к Донне Уокер

директору новообразованного офиса по разнообразию, равенству и инклюзии Проуинстауна. Уокер заняла эту должность в апреле 2022 года; она была создана по инициативе предложения граждан на городском собрании в мае 2021 года. "Мой офис не играет прямой роли в таких вопросах," - сказала Уокер, относясь к спорам между работодателем и работником и арендатором и арендодателем. Тем не менее, "когда они поделились со мной своей историей, стало понятно, что лучший способ, которым я могу помочь, - это изучить, какие ресурсы могут быть доступны", - сказала она. Она позвонила Арабаджиеве и коллегам в ратуше и дала студентам советы о контакте со своими спонсорами программы, регуляторами и потенциальными источниками бесплатной юридической помощи.

Четверо студентов не последовали совету полиции относительно обращения в суд округа Орлеанс. Шофилд задолжал каждому из них почти $2000 за работу, которую они выполнили на его объектах. Единый суд имеет право помочь в таких конкретных вопросах, сказал Кацуринис. Там не требуется адвокат - вместо этого истцы представляют свои претензии в простой форме, и судья-клерк может вызвать противоположную сторону на слушание в течение 21 дня, сказал он. Однако единственно, что могла разрешить малогабаритная судебная практика, так это финансовые вопросы до $7000, а не угрозы и нападения, о которых также сообщали студенты. Управление по справедливому труду генерального прокурора имеет гораздо больше полномочий для расследования заявлений о неуплате заработной платы, сказал Кацуринис. "Мои сведения гласят, что если они получают жалобу, то первое, что они делают, - это проверка за три месяца", в течение которой компания должна предоставить записи о всех выплатах каждому сотруднику за последние три месяца. "Проблема заключается в том, что я не уверен, что сотрудник получит свою выплату вскоре через этот процесс", - сказал Кацуринис. "Государственное правительство работает очень медленно".

Кацуринис сказал, что рад тому, что директор по разнообразию, равенству и инклюзии города принимала участие. "Люди, которые находятся в безвыходном положении, потому что они не являются гражданами и находятся здесь всего три месяца - вот именно к таким людям должен предлагаться офис, который может помочь в таких ситуациях", - сказал Кацуринис. "У нее нет полномочий для принуждения к деятельности, но она может собрать людей вместе и попытаться найти решения". Однако, в большинстве городов нет директора по разнообразию, равенству и инклюзии. Помощь студентам в сложной ситуации действительно не входит в обязанности Арабаджиевой. "Омбудсмен на уровне округа или государства был бы огромным и мог бы сделать значительную разницу", - сказал Кацуринис. "Эти дети здесь не для того, чтобы быть обманутыми".