Плохой строитель: Внутри торонтовской эпидемии мошенничества в ремонте

Летним вечером июля 2021 года Амин отправился на прогулку после ужина, как он часто делал. Он жил в Лорн-Парке, тихом и зеленом районе на юго-востоке Миссиссоги уже более десяти лет, разделяя скромный дом со своей непосредственной семьей и родителями, которые часто останавливались у них.

Проходя мимо некоторых более крупных домов в Лорн-Парке, Амин обратил внимание на детали, которые могли бы послужить источником вдохновения для его следующего дома. Амин (который согласился поговорить со мной при условии, что я не буду использовать его настоящее имя) мечтал купить более просторный дом, подходящий для многопоколенческого проживания его семьи. Когда он начал серьезно искать, в 2020 году, его агент по недвижимости убедил его рассмотреть также пустующие участки вместе с уже существующими домами.

К осени появился идеальный участок: участок в Порт-Кредит, всего в пяти минутах езды к востоку от его текущего местожительства. Площадь в 7500 квадратных футов была достаточной для постройки дома площадью 4200 квадратных футов и вместительного заднего двора. Радостный, Амин взял кредит, заложив свой нынешний дом, и купил участок. Теперь он искал идеального подрядчика для своего идеального дома.

Поиск подрядчика

Он собирал цитаты с начала лета, но не мог найти подходящего варианта. Большинство подрядчиков говорили, что грубая отделка, фаза строительства, включающая все, кроме внутренней отделки, будет стоить около 575 000 долларов и займет семь до десяти месяцев. Амин надеялся на более короткие сроки - чем быстрее он построит новый дом, тем быстрее он сможет продать свое место в Лорн-Парке и использовать прибыль для погашения кредита.

Взглянув на улицу, Амин заметил двухэтажный дом, находящийся в стадии строительства. Большой передний вход, большие окна и четырехскатная крыша давали ему современный колониальный вид, который ему нравился. Несколько вывесок и две белые фургона, припаркованные на участке, рекламировали компанию под названием SUM ICF Sip Forming Drain and Concrete. Амин достал телефон и позвонил, а затем отправил сообщение по указанному номеру, пояснив, что хотел бы обсудить возможный проект.

Встреча с подрядчиком

Через несколько минут он получил звонок от человека с глубоким голосом и толстым восточноевропейским акцентом: Майка Борака, владельца компании. Мужчины назначили встречу на ближайшую неделю на строительной площадке. В свои поздние 50-е годы, без бороды, примерно шесть футов ростом и 230 фунтов весом, Борак встретил Амина на строительной площадке в Лорн-Парке через несколько дней. Одетый в рабочие штаны и строительные ботинки, он провел Амина по экскурсии по дому, который принадлежал человеку по имени Джозеф Абишедид. Борак заверил Амина, что может построить его дом быстрее и дешевле других подрядчиков: грубая отделка будет стоить 515 000 долларов и займет всего три месяца. Весь проект, по его словам, будет завершен к весне 2022 года, и он предоставил Амину письменную оценку в этом направлении.

Использование ICF

Вместо использования древесины Борак планировал сэкономить время и деньги, используя изолированные бетонные формы, известные как ICF, которые представляют собой предварительно собранные полимерные стены, которые соединяются как пазл. Борак казался знающим и опытным - он рассказал Амину, что переехал в Канаду из Сербии в юном возрасте и работал в строительной сфере три десятилетия. Сроки звучали идеально для Амина, но он оставался осторожным. Этот проект поглотит все его сбережения. Не были ли более низкая оценка и сокращенные сроки выполнения слишком хорошими, чтобы быть правдой?

Решение и последствия

Он решил обратиться к Абишедиду, владельцу дома, который ему так понравился. Абишедид сказал, что Борак - замечательный парень и высококвалифицированный работник, который все знает о строительстве. Амин поговорил с другим клиентом Борака, который строился рядом с Абишедидом, и тот также дал положительный отзыв о Бораке. Затем Амин проконсультировался со своим адвокатом. После месяца проведения проверки и обдумывания он был удовлетворен и заключил сделку с Бораком.

Будучи нанятым, Борак попросил задаток в размере 110 000 долларов. Covid все еще вызывал проблемы с поставками, сказал он, и ему нужно было немедленно начать заказывать материалы. Амин передал деньги, и Борак дал ему квитанцию. В октябре 2021 года Амин получил разрешение на строительство от города Миссиссога, и проект двигался быстро после этого. Работая в одиночку, Борак закончил земляные работы за два дня.

Когда раскопка была завершена, Борак попросил Амина еще 90 000 долларов на оплату окон и дверей, которые он импортировал из Сербии. Амин был доволен прогрессом строительства и общей трудолюбием Борака, поэтому заплатил. Но через несколько недель у Амина начали возникать сомнения относительно его подрядчика. Он с Бораком пошел к поставщику, чтобы посмотреть на сантехнические материалы, и ему они оценили примерно в 50 000 долларов.

Позже Борак сказал Амину, что, будучи подрядчиком, он может получить 50-процентную скидку у того же поставщика, и он с радостью передаст сэкономленные средства Амину. Внезапно заинтересовавшись, Амин спросил Борака, почему бы ему просто не взять полную стоимость и не оставить себе лишние деньги. Ответ Борака: "Я справедлив и очень честен". Передав 200 000 долларов, Амин выписал чек филиалу MB General Construction Ltd., дочерней компании SUM ICF Борака. Борак вернул его, сказав, что чек должен быть выписан на его имя лично.

Когда Амин возразил, Борак сказал, что это единственный способ получить скидку. Амин согласился неохотно, стараясь сдержать свою тревогу. Хотя ему было неохота так скоро давать Бораку еще деньги - он уже потратил 200 000 долларов - он чувствовал, что у него нет выбора, если он хочет, чтобы тот продолжил проект.

Через несколько месяцев опасения Амина только усилились. Весной 2022 года, на месяц после его первоначального срока завершения проекта, Борак провалил две проверки города, касающиеся фундамента и заполнения подвала (когда грунт, извлеченный в процессе раскопок, повторно используется для поддержки структуры). Когда Амин попросил объяснения, Борак утверждал, что инспектор города был чересчур рьяным.

На самом деле Борак поступил самовольно, игнорируя первоначальные утвержденные городом чертежи и сокращая путь, где это возможно. Новые чертежи было сложно утвердить, но после их утверждения Амин позволил себе почувствовать некоторое облегчение, что вещи, казалось, наконец-то начали разрешаться.

Затем, в ноябре 2022 года, проект снова остановился. Борак перестал появляться на строительной площадке. Когда Амин звонил ему, он придумывал отговорки: он был болен, шел дождь, он ждал материалы. Затем, в декабре, Борак уехал в Сербию, сказав Амину, что вернется через две недели и продолжит работу по возвращении. Прошли две недели, затем три и четыре, но все еще не было ни единого признака Борака. Амин звонил и писал ему в панике, просил обновлений, но Борак ни разу не ответил.

Бригада, которую Борак подрядил для работы с ICF, продолжала приходить, но у них не хватало материалов для работы, к тому же Борак до сих пор не заплатил им и не отвечал на их звонки. "Мы работаем в этой сфере 41 год, и он самый худший, самый недобросовестный человек, с которым мы когда-либо сталкивались", - сказал один из поставщиков Борака.

Формирование группы WhatsApp

Когда Борак наконец появился, в феврале 2023 года, Амин был яростен. Он давил на Борака, чтобы ускорить строительство, но темп оставался медленным. К весне, через год после первоначального срока, бригада завершила только нижнюю половину наружных стен - 10% от общего объема работ. Амин был сыт по горло. Он уволил Борака, начал покупать материалы самостоятельно и нанял субподрядчика, чтобы завершить подвальный уровень.

И, что самое важное, он начал собирать контактную информацию о других клиентах Борака, посещая упомянутые им участки и просив разговориться с владельцами. К середине апреля Амин собрал контактную информацию о 11 клиентах Борака. Он ввел их всех в группу WhatsApp, которую он назвал Mike Action Group, и отправил сообщение. Амин объяснил, что обращается из-за того, что Борак не выполнил своих обязательств, и что он сам потерял 235 000 долларов, имея в итоге только провал в земле.

Амин наполовину ожидал, что ему скажут уйти, что он единственный жалобщик и что шанс получить справедливость через WhatsApp - это несбыточная мечта. Он ошибался. Пришедшие сообщения были разнообразны по св