Молодые американцы с трудом интегрируются в сельское хозяйство, утверждают эксперты.

Фермерство становится все недосягаемее для молодых американцев, поскольку растут капитальные затраты и увеличивается количество крупных семейных фермерских хозяйств, заявили эксперты в сельском хозяйстве Daily Caller News Foundation.

Крупные фермы, имеющие годовые чистые прибыли свыше 1 миллиона долларов, выросли за последнее десятилетие, увеличившись с 35% от общей стоимости производства до 46% с 2011 по 2020 год, а за тот же период времени доля крупных ферм увеличилась с 16% до 24%, согласно последнему отчету министерства сельского хозяйства США (USDA) "Семейные фермы Америки". Фермы сливаются среди семей и создают больше крупных фермерских хозяйств, что делает профессию недоступной для подавляющего большинства молодых людей, желающих заняться фермерством, как заявили эксперты, с которыми говорил DCNF.

"Средний размер ферм, производящих основные культуры, такие как кукуруза, пшеница, соя, хлопок, рис, арахис и так далее, практически наверняка будет продолжать расти", - сказал DCNF Винсент Смит, директор исследований в сельскохозяйственной политике Американского института предпринимательства и профессор-эмерит монтанского государственного университета. "Их рост обычно происходит путем покупки менее эффективного фермера".

Смит указывает на технологические инновации и все большее использование капитального оборудования, что позволяет меньшему числу людей работать на большем земельном участке, что означает возможность более крупных ферм для каждого индивидуума. Он также утверждает, что фермеры все более склонны продавать свои хозяйства, поскольку фермеры следуют национальному тренду сокращения числа детей, что ограничивает передачу хозяйства, и что молодые люди, интересующиеся сельским хозяйством, могут зарабатывать больше денег в молодом возрасте, занимаясь другими работами, кроме фермерства.

Судя по данным последней переписи сельского хозяйства USDA, средний возраст фермеров постепенно увеличивается с 2012 по 2017 год, вырастая с 56,3 лет в среднем до 57,5 лет. Только 8% американских фермеров в 2017 году были моложе 35 лет, в то время как 58% находились в возрасте от 35 до 64 лет, и 34% были старше 65 лет.

Смит утверждает, что отсутствие молодых людей в фермерстве обусловлено тем, что более старшее поколение владельцев ферм не передает контроль над многомиллионными хозяйствами молодым людям, в то время как молодые люди не желают работать под руководством старших родственников, владеющих фермами. "В основной статье, молодым людям нужны более хорошие навыки управления, чем в среднем у 21- или 22-летних. У них нет достаточного опыта", - сказал Смит DCNF. "Часто случается, что сын или дочь, вернувшийся с фермы, имеет 20-летний опыт карьеры в другой области - они могли решить отправиться работать в армию после колледжа или устроиться на работу в компании ADM или Cargill, или кто-то еще - многие люди, которым сейчас 50, только начинают управлять фермой своей семьи".

Согласно USDA, существует грантовая программа, целью которой является поощрение молодых людей заниматься фермерством путем предоставления грантов на образование в области сельского хозяйства. Самый большой грант составляет 250 000 долларов в год на протяжении трех лет и не может использоваться на оплату капитального оборудования.

Большинство ферм в США считаются семейными фермами, и только 2,4% ферм не принадлежат основному оператору, согласно отчету USDA "Семейные фермы Америки". По размеру фермы, небольшие семейные фермы, то есть фермы с годовой прибылью менее 350 000 долларов, составляют почти половину земельных угодий, но лишь 20% производства.

"Правда заключается в том, что доля сельскохозяйственного производства, приходящаяся на 'крупные фермы', определенные USDA, увеличилась", - сказал Дарен Бакст, директор Центра энергетики и окружающей среды в Competitive Enterprise Institute ​​DCNF.

В 2019 году доля государственных выплат в общей доходности фермеров увеличилась до 20,35%, в отличие от недавнего минимума в 7,44% в 2014 году, согласно данным USA Facts. Несмотря на небольшой рост, процентный показатель доходности от государственных выплат достигал своего максимального уровня в 2000 году, составляя 40,48%.

Количество занятых в сельском хозяйстве ожидается сократиться на 2% с 2022 по 2032 год, несмотря на ожидаемое создание 115 700 новых рабочих мест каждый год, согласно данным Бюро трудовой статистики.

"Я думаю, что [владение фермой] может быть осуществимым в любом размере", - сказал Ховард Халдерман, CEO Halderman Real Estate & Farm Management. "Я думаю, что будут затруднения у средних ферм с большим количеством задолженности или арендованной земли ... Тем, у кого мало земли, и большую часть земли они арендуют, будет сложно. Они находятся в конкурентной области, где им приходится платить высокую арендную плату, чтобы получить возможность арендовать дополнительную землю. И это действительно сложно конкурировать с долговременными фермерами других семей, которые, возможно, готовы платить высокую арендную плату, но при этом имеют меньшие постоянные затраты, поскольку ведут хозяйство на большем количестве земли".

Консолидация ферм более очевидна в сельскохозяйственных культурах по сравнению с животноводством благодаря технологическим достижениям, позволяющим меньшему числу фермеров управлять большими участками земли с использованием современного оборудования, такого как более крупные и быстрые тракторы, сеялки и опрыскиватели, по данным USDA.

"Консолидация сама по себе не является проблемой", - сказал Бакст DCNF. "Часто это означает, что рынок приспосабливается в целях создания эффективности и лучшего удовлетворения потребностей потребителей. Но стоит обратить внимание, когда структуру отрасли формируют не рыночные силы, а государственное вмешательство. В этих случаях изменение структуры отрасли не отражает приспособление частных действующих лиц к лучшему удовлетворению потребностей потребителей, а отражает искажение рынка от государственного вмешательства."