Китайские биткоин-шахты в США подвержены проверке на национальную безопасность

Когда компания китайского происхождения в прошлом году начала строительство криптомайнингового предприятия в Шайенне, штат Вайоминг, команда Microsoft, занимающаяся оценкой угроз национальной безопасности, подняла тревогу. Место находилось рядом с центром обработки данных Microsoft, который обслуживал Пентагон, и в миле от военной базы ВВС, контролирующей ядерные межконтинентальные баллистические ракеты.

Местоположение могло позволить китайцам "проводить операции полного спектра сбора разведывательной информации", - написала команда Microsoft в отчете от августа 2022 года Комитету по внешним инвестициям в Соединенных Штатах, федеральному органу, контролирующему угрозы со стороны зарубежных инвесторов.

Предупреждение Microsoft не осталось незамеченным. Государственные служащие США, выступая под условием анонимности, сообщили The New York Times на прошлой неделе, что они отслеживали деятельность предприятия в Вайоминге в течение нескольких месяцев. Одно из должностных лиц заявило, что были предприняты меры для смягчения возможного сбора разведывательной информации, но отказался уточнить. Кроме того, компания-майнер заявила, что ответила на запросы федерального инвестиционного комитета.

Опасения по поводу национальной безопасности в отношении майнингового предприятия в Вайоминге, ранее несообщавшиеся, отражают более широкую тревогу по поводу резкого увеличения китайских биткоин-шахт во всей стране.

Помимо опасений в разведывательной деятельности, шахты, которые представляют собой большие склады или контейнеры, заполненные специализированными компьютерами, оказывают огромное давление на энергосистемы. Компьютеры обычно работают круглосуточно, "добывая" цифровые монеты, наиболее популярные среди различных криптовалют.

Брайан Харрелл, бывший помощник госсекретаря по охране инфраструктуры во время администрации Трампа, сказал, что действия шахт могут создавать "огромное напряжение" на энергосистему, если они будут действовать сообща, чтобы нанести ущерб.

Если "инфраструктура Китая влияет на ключевые энергетические системы", - сказал мистер Харрелл, - "это должно немедленно привлечь дополнительное расследование и внимание".

В по крайней мере 12 штатах, включая Арканзас, Огайо, Оклахому, Теннесси, Техас и Вайоминг, The Times определил китайские биткоин-шахты, принадлежащие или управляемые вместе потребляют столько энергии, сколько 1,5 миллиона домов. При полной загрузке шахта в Шайенне, Вайоминг, одна-единственная потребовала бы достаточно электроэнергии для снабжения 55 000 домов.

Многие шахты оснащены компьютерами, произведенными компанией Bitmain, которая, судя по импортным записям, отсылала некоторые грузы в США через дочернюю компанию, расположенную на объекте Коммунистической партии в южном Китае.

Поскольку добыча биткоинов была запрещена в Китае в мае 2021 года из-за опасений по энергопотреблению и экономической дестабилизации, Bitmain отправила в США в 15 раз больше оборудования, чем за предыдущие пять лет, говорят записи. В недавней презентации компания заявила, что контролирует 90 процентов глобального рынка оборудования, специально разработанного для майнинга биткоинов.

Некоторые американские майнинговые предприятия, похоже, представляют собой прямые попытки состоятельных китайских граждан заработать деньги вне присмотра китайских властей. В других случаях собственность неясна, в то время как несколько можно проследить до китайского правительства.

Судебные документы показывают, что шахта в Шайенне связана с пятью компаниями, все они используют один и тот же офис на Парк-авеню в Манхэттене. Одна из них зарегистрирована на Каймановых островах и до прошлого года была китайской свининой. The Times не нашел связей между владельцами шахты в Шайенне и китайским правительством или Коммунистической партией.

"У Microsoft нет прямых указаний на злонамеренную деятельность этой организации", - говорится в 16-страничном отчете Microsoft. "Однако, в ожидании дальнейших исследований, мы предлагаем возможность того, что вычислительная мощность промышленного майнингового предприятия в сочетании с наличием неизвестного числа китайских граждан в непосредственной близости от Центра обработки данных Microsoft и одной из трех стратегических баз баллистических ракет в США создает значительные угрозы".