Французская деревня с радушием возвращает британцев обратно.

Магазинщики, рестораторы и мэры объясняют, почему им так необходимы расслабленные правила для владельцев вторичных жильцов - и возвращение их клиентов - как можно скорее.

Сидя в своем тесном офисе в живописной деревне Вертейак в Дордонье, Брюно Мерло улыбается.

За ним находится коробка с пакетиками чая с британским флагом и словами "Сохраняйте спокойствие и продолжайте". "Сохраните это для себя. Процент британцев-идиотов составляет около одного десятка. Вот вам сравнение: девять из десяти французов являются идиотами. Теперь, когда вас стало меньше, мне грустно. Это те клиенты, которых я очень ценю", - говорит он.

Француз 56 лет владеет магазином Мерло и его сыновья, магазином удобств, который снаружи выглядит маленьким и скромным, но как только вы войдете внутрь, он превращается в Аладдинову пещеру, продающую все, от продуктов до садовых инструментов, рыболовных снастей до духовок. Местные жители любят шутить: "Если вы не можете найти то, что ищете в Харродс, приходите в Мерло".

Намек на роскошный лондонский магазин не случаен; Вертейак и пышно зеленая округа Перигор Верт полны британцев, которые начали приезжать десятилетия назад.

Привлеченные мягким климатом и старыми фермами и замками, остатками Столетней войны, а также фуа-гра, трюфелями и грибами, они скупали первичное и вторичное жилье крупными партиями.

Поэтому в магазине есть британский раздел продуктов питания, предлагающий все, от сливочных крекеров до горчицы Colman, впечатляющий ассортимент чайников и некоторые мощные двухэтажные духовки Stoves, которые, как утверждает Мерло, пользуются успехом среди британцев. Его семья владела магазином уже четыре поколения, каждое делало его больше, но сейчас он беспокоится о его будущем. "Мы значительно потеряли британских клиентов, и это печально", - сетует он. "Число упало, это ясно".

Кроме "первоначального греха" Брексита, он обвиняет в этом "правило 90 дней". С 2021 года граждане Великобритании, также как и другие граждане не являющиеся гражданами ЕС, не имеют права находиться в зоне Шенген более 90 дней из каждых 180, если у них нет визы или разрешения на пребывание. Дни считаются назад с даты въезда, причем 180 дней считаются непрерывным периодом.

"Бельгийцев стало больше, но они покупают меньше. Голландцы берут всё с собой. Они жестоки в бизнесе. Мне нравится британская ментальность. Несколько клиентов пришли, чтобы проститься. Самое большое опасение - все они уйдут", - говорит Мерло.

Но обнадеживающая новость о том, что владельцы вторичного жилья из Великобритании скоро смогут быть освобождены от ограничений, дала ему повод надеяться: поправка в этом направлении была принята французским сенатом в этом месяце, но теперь должна быть утверждена депутатами в Национальной ассамблее в следующем месяце.

Мартин Берте, сенатор, организовавший изменение, сказал, что британцы должны иметь "особый" статус в свете "уникальных связей, объединяющих наши две страны и важности этого сообщества для французской экономики".

Мерло согласен: "Они должны иметь возможность приходить и уходить по своему усмотрению. Жаль ограничивать их". Тревор Леджетт возглавляет агентство недвижимости для британских покупателей

Он не единственный, кто хотел бы видеть освобождение от этого правила. В пятнадцати минутах езды от аристократического замка 17-го века, в котором обитала Мария Антуанетта, Тревор Леджетт смотрит на деревню Рошбосур-ет-Аргентин. Он начал свою первое агентство по недвижимости в деревне более 25 лет назад. Сегодня он и директор компании Джоанна Леджетт владеют одной из крупнейших сетей во Франции, особенно для британских покупателей, с 100 сотрудниками и штаб-квартирой в Рошбосур-ет.