В последнем романе Тедди Уэйна «Победитель» молодой человек преследует уродливую американскую мечту

Тедди Уэйн — мастер, способный погрузить читателей в мысли молодых мужчин. Если в его произведениях "Капитоил" и "Любовная песнь Джонни Валентайна" были представлены тонкие портреты персонажей с первой попытки, то роман "Лонер" открылся более темной нотой после впечатляющей начальной сцены, где проявились комические таланты Уэйна. В своей новой книге "Победитель" автор в основном отказывается от юмора, рисуя едкую картину жизни в одном из привилегированных закрытых районов Америки и представляя нам главного героя из рабочего класса, который постепенно и основательно погружается в эту среду.

Конор О’Тул — сын ирландского иммигранта, работающего на стройке, который скончался, когда Конору было всего 11 лет. Его вырастила преданная вдова-матриарх. В начале рассказа она оказывается безработной и погрязшей в непосильных долгах из-за медицинских расходов на лечение диабета. (На рынке медицинского страхования, который заменил страхование, предоставляемое ее работодателем, стоимость поднялась до $672.78 вместо прежних $25 — тағы одна деталь, с которой Уэйн подчеркивает экономическое неравенство). Наступил 2020 год, и вряд ли кто-либо снова наймет его 60-летнюю мать, находящуюся в группе риска и запертую дома из-за пандемии.

Вынужденно Конор берет работу теннисного тренера летом в Куттерс-Нек, районе "два мили в длину, которое выступает из южного побережья Массачусетса". Его навыки в теннисе, полученные изначально у местной стенки для хэндбола с изношенной ракеткой, найденной в мусорном ведре, принесли ему полную стипендию в колледже, но у него уже накопилось $144,000 долгов за юридическую школу, и после окончания менее престижного Нью-Йоркского юридического колледжа ни единого предложения о работе.

Преподавание тенниса является временной мерой, пока он готовится к экзамену на адвоката; Конор стремится к стабильной работе и среднему классу, о котором его наставник Ричард,退休弁護士, как-то дружелюбно говорил. Он объяснял Конору, что терпеливый и постоянный игрок занимает более уверенное положение, чем яркий игрок, ставящий на рискованные удары: "Идеальный вариант — находиться на шаг или два ниже больших 'игроков' и не переживать из-за неотъемлемой роли в игре".

Но как только Конор получает первый взгляд на жизнь, высоко стоящую на лестнице американского общества, его скромные ожидания оказываются незначительными. Он может закатывать глаза, когда клиент забывает заплатить, или переживать на вечеринке, где никто не носит маску, потому что хозяйка уверяет: COVID — "это классовая проблема... Я даже не думаю, что кто-то здесь это подхватит". Однако когда он заходит в близлежащий бар, чтобы найти более подходящую компанию, и проводит ночь с местной девушкой по имени Джорджия, он бросает ее после первого вечера. "Он был уверен, что все его усилия ведут его к лучшему будущему.

Джорджия, не забыв обид, отвечает на его оскорбительно бездушное прощальное сообщение, желая ей "всего наилучшего", с резким комментарием: "Наверняка ты считаешь себя хорошим парнем, но на самом деле ты просто [неприемлемое слово]". Читатели могут согласиться с этой оценкой, когда Уэйн умело показывает, как Конор погружается все глубже в трясину обмана, самопознания и, в конечном итоге, преступного поведения.

С этого момента начинается все с Кэтрин Хавермейер, богатой, но более чем настойчивой дамы, которая относилась к Конору как к слуге и одновременно активно флиртовала с ним на корте и в ее потрясающей McMansion, передвигая перед ним чек и заявляя, что готова платить за секс. Однако дело усложняется, когда Конор знакомится с Эмили, хрупкой начинающей писательницей, у которой, несмотря на финансовую поддержку от фонда, есть социальная совесть, и она осознает, какими несправедливыми преимуществами обладают она и ее сверстники. Конор оказывается в постели с Кэтрин, когда узнает, что Эмили является ее дочерью. Он понимает, что не должен продолжать отношения сразу с обеими, но с Кэтрин у него важные моменты и сексуальный опыт на высшем уровне, а уязвимость Эмили пробуждает его защитные инстинкты. Сподвигнув на это, катастрофа не заставляет себя долго ждать.

Сложность "Победителя" заключается в том, что Конор осознает, насколько отвратительными являются его действия с моральной точки зрения, не говоря уже о высоких рисках, но все равно продолжает их делать. Уэйн мастерски создает колебание в сознании главного героя между осуждением и грязным самооправданием. Разрыв становится все более заметным во второй половине романа, после жестокой сцены, где "Победитель" оказывается в жанре триллера, поднимая непростые этические вопросы, как для читателя, так и для Конора.

Создавая образ простого парня, который оказался среди чрезвычайно богатых людей — одни хороши, а другие — злоупотребляют привилегиями, кроме Эмили, которая не проявляет эгоизма, Уэйн приглашает нас на место сопереживания Конору и одновременно заставляет смущаться, когда он начинает терять свою симпатию. Указатели в тексте сигнализируют, что Конор подвержен блестящим соблазнам денег и власти, но до шока становится слышно его резкое оскорбление Ричарда, человека, который оплатил ему теннисную экипировку, помог попасть в команду младшей лиги и профинансировал его образование 529: "это просто мелкий адвокат по недвижимости... его негласный кодекс этики не работает здесь". Сложная концовка только завершает наше смущение.

Класс — это тема, о которой редко говорят в современной американской литературе, вероятно, потому, что расовые и гендерные вопросы занимают большую часть национального обсуждения. В этом году, за несколько месяцев до того, как была опубликована "Победитель", вышла книга Аделл Уолдман "Нужна помощь", и новое произведение Тедди Уэйна является ярким вкладом в упущенный аспект.

ПОБЕДИТЕЛЬ

Автор: Тедди Уэйн

Издательство: Harper, 320 стр., $30

Венди Смит — автор книги "Реальная жизнь драмы: Групповой театр и Америка, 1931-1940".