В итальянской церкви к потолку подвешен пятисотлетний крокодил

В Итальянском регионе Ломбардия находится Сантуарио делла Беата Вергине Мария делле Грацие - старинная церковь, известная своим хранящимся на потолке настоящим выделанным крокодилом. Что в последнюю очередь можно ожидать увидеть, глядя вверх в церкви? Конечно, есть множество интересных вариантов, но "крокодил" определенно входит в самые странные из них.

Однако если вы посетите небольшую коммуну Куртатоне, в Ломбардии, Италии, вы найдете церковь, в потолке которой висит пятивековой крокодил. Это довольно необычный вид, чтобы сказать по крайней мере, но он существует столько же давно, сколько себе помнят люди.

Как попал сюда крокодил Сантуарио дельла Беата Вергине Мария делле Грацие - вопрос, вероятно, останется тайной, но его присутствие было связано с религиозной символикой. В древние времена христианство считало рептильных существ, таких как змеи, драконы и крокодилы, злыми, либо воплощениями дьявола, либо просто животными, ведущими людей к греху. Таким образом, размещение его на высоте в своде церкви служило предупреждением для церковных посетителей, а также символом победы добра над злом.

Несмотря на то, что сначала это может показаться декором, это настоящий бальзамированный нильский крокодил (Crocodilus niloticus), который, предположительно, имеет как минимум 500 лет, а сама церковь датируется XIII веком. На протяжении многих лет в Ломбардии циркулировали много легенд о происхождении животного, но две самые популярные связаны с местным зверинцем и двумя храбрыми братьями, сражавшимися с животным.

Одни считают, что крокодил был пойман и убит после побега из частного экзотического зоопарка на владении Франческо Гонзага, в то время как другие утверждают, что однажды животное напало на двух братьев, отдыхавших на берегу реки Минчо. Один из них обратился за помощью к Святой Деве Марии и, вооружившись ножом, атаковал и убил крокодила. По другой местной легенде, крокодила выпустили из его клетки, когда цирк остановился в этом районе, чтобы устроить представление, и животное нашло спасение среди камышей и лотосовых цветов. Говорят, что крокодил даже был одарен даром человеческой речи Святой Девой Марией.

Поверить в эти истории или нет, но висячий крокодил Сантуарио дельла Беата Вергине Мария делле Грацие является достойной достопримечательностью. Это странно, но в то же время это свидетельство мастерства монахов, чьей работой было превратить крокодила в постоянную экспозицию.

Интересно отметить, что это не единственная итальянская церковь с выставленным на показ настоящим крокодилом. Церковь Санта Мария делле Вергини в Мачерате и Сантуарио делла Мадонна делле Лакриме в Понте Носса также имеют своих выделанных крокодилов.