От детской усадьбы до зоопарка: Сказка о преобразованиях в сообществе, полном хвостатых приключений.

В последней статье нашего сериала о Детском участке, организация Санта-Барбара Джиесис готовилась открыть парк с питомником маленьких животных для детей. Ожидалось, что в парке будут жить кролики, ягнятки, возможно, даже козленок... и с течением времени в парке будут появляться новые животные.

Но когда сопредседатель комитета по развитию Детского участка Арт Локер познакомился с Питером Баттеном, программа взяла новое, захватывающее направление. В 1962 году, родом из Великобритании, Баттен был инженером компании Shell Oil и переехал в Санта-Барбару из Борнео со своей женой, грудным сыном... и с 170 редкими птицами и животными, собранными в джунглях по всему миру. Сам Баттен лично ловил этих существ, включая львов, трех малайских медведей, пум, горных кошек, мать-орангутанга с ее ребенком Бриггом, пауковых обезьян, белого ламы по имени Стэнли, пару гиббоновых обезьян, пальмовых цивет, лемуров, крошечных муренышей и гигантскую ящерицу. В мениджерии также находились экзотические птицы, такие как носорожковый калио (да, это птица), цапли, имейлинг и пингвины. А также питон длиной 15 футов, который недавно был объявлен потенциально опасным, так как пропал из своего стеклянного вольера для подогрева. (Позже было установлено, что кто-то украл змею... хмм). Это казалось весьма удачным сочетанием.

Баттен искал место, чтобы разместить своих животных, и предложил Джиесис использовать маленьких питомцев. Это стало ключевой достопримечательностью. Баттен был приглашен на работу, а совет Джиесиса поручил ему руководство зоопарком. Джиесис собрал из общества 50 000 долларов для создания условий содержания животных.

Все было готово. Баттен был нанят на полную ставку, и вместе с ним работали два человека, чтобы создать искусственный природный фон для аттракциона "Сад животных" на площади 1,5 акра.

Но менее чем через шесть месяцев стало ясно, что пути Баттена и Джиесис расходятся. В феврале 1964 года Баттен официально убрал животных, птиц и рептилий с помощью грузовика, в конечном итоге перевезя их в Санта-Круз.

"Мне больше нравятся животные, чем люди", признался он журналисту, "и ничто из случившегося в Санта-Барбаре не заставило меня передумать!"

Казалось, что это было взаимопонимание и развод без скандалов между Джиесисом и Баттеном. Но на Детском участке больше не было животных. Что теперь? Это только на первый взгляд.

Джиесис смогла найти замену животным. Сэм Мошер, владелец орхидейной фермы Dos Pueblos западнее Голиты, держал там свой собственный зоопарк с оленями, енотами, барсуками, койотами и золотистыми фазанами. Он был одним из первых, кто поднял руку, чтобы пожертвовать своих животных. Ранчеры Санта-Барбарского округа также присоединились к благотворительности, предоставив ягнят, кроликов, индюшек и уток для питомника, назвав его "Домашним питомником ранчеров". Затем местные жители пожертвовали своих любимых животных, чтобы заполнить зоопарк. Например, Гэл Торингтон подарил шетлендскую кобылу и жеребца, Флоренс и Милтон Шмерзлер подарили шетлендскую пони, и Энн и Вернон Джонсон подарили двух красивых павлинок. Другие жители пожертвовали свои деньги, чтобы купить различных животных, которые их интересуют.

Вместе с тем, жители Санта-Барбары оказали огромную поддержку, чтобы создать животные на Детском участке. Джиесис сумела привлечь огромное количество волонтеров из общины и получила значительную финансовую поддержку от компаний, членов организации и местных жителей. Эта уникальная совместная деятельность позволила Детскому участку стать одним из самых любимых мест для семей и туристов и помогла развитию Санта-Барбара Зоопарка. Парк продолжает привлекать более полумиллиона посетителей каждый год, служить местом научных исследований и сохранения дикой природы и образования о животных и их окружении.