Кувейтская принцесса покупает наш родовой дом с 42 комнатами - 24 года спустя мы выкупили его

30 сентября 1992 года молоток упал на последний из 1 047 лотов, которые были проданы на аукционе Christie's из палатки возле грандиозного имения Питчфорд Холл, недалеко от Шрусбери. Было собрано более 1,3 миллиона фунтов, но душевные муки, с которыми столкнулась семья Колтхерстов - владельцы Питчфорда - невозможно было оценить в деньгах.

Оливер Колтхерст, партнер брокерской фирмы de Zoete and Bevan, вложил деньги в синдикат Lloyd’s of London, но потерял их в те дни, когда инвесторы несли неограниченную ответственность. В результате Питчфорд, дом, который его жена Кэролайн унаследовала в 1972 году, должен был быть продан, а вместе с ним и его содержимое.

Накануне аукциона младшая дочь Оливера и Кэролайн, Ровена, позвонила в отчаянии лейбористскому члену парламента Тэму Дэлилу. Пару дней ранее он спросил в Палате общин, как "почти уникальный деревянный дом 16 века мог попасть под молоток Christies". Ровена просила его о помощи, но он ничего не мог сделать. "Теперь кажется наивным, но в то время казалось, что это правильное решение", - вспоминает Джеймс Нэсон, муж Ровены.

В следующем месяце пустой дом был продан кувейтской принцессе, но она никогда не заселила его. Колтхерсты сохранили усадьбу площадью 400 гектаров и могли только наблюдать, как строение разрушается. Глава Национальной ассоциации сохранения памятников Ангус Стерлинг назвал разделение Питчфорда с его содержимым трагедией. Нэсон поклялся, что они сделают все возможное, чтобы вернуть дом. В конце концов, Колтхерсты переехали во Францию. Ни один из них не дожил до долгожданного дня в августе 2016 года, когда Ровена и Джеймс Нэсон выкупили Питчфорд обратно у принцессы. С тех пор они вложили все свои силы в оживление Питчфорда.

В процессе они превратили его в дом для своих троих детей: Георгианы, 18 лет, Серены, 12 лет, и Эдуарда, 10 лет. На территории Питчфорда уже находится дом как минимум с 1086 года. В 1200 году собственность находилась у семьи Де Пикфорд. Его название происходит от естественной "смоляной" скважины на территории, которая использовалась для защиты деревянных домов, а напротив скважины был брод через ручей. В 1473 году Томас Оттли купил Питчфорд, и через столетие его потомок Адам Оттли построил дом, который стоит на сегодняшний день. Через четыреста лет дом перешел во владение Чарльза Дженкинсона, младшего сына Чарльза Дженкинсона, 1-го графа Ливерпуля. После его смерти дом перешел к семье его дочери леди Луизы Котес и в итоге к семье Грантов к 1918 году, став собственностью генерала Сэра Чарльза Гранта и леди Сибил Примроуз, дочери бывшего премьер-министра Арчи Примроуза. У их сына Робина Гранта были две дочери, Джорджина и Кэролайн, и когда Робин умер в 1972 году, он оставил Питчфорд Кэролайн. "Совершенно неожиданно... Я вдруг оказалась гордой владелицей всех этих прекрасных вещей", - вспоминала она в 2002 году.

Но когда Джеймс и Ровена восстановили дом, Питчфорд уже не был таким прекрасным. Он был гнилым и сырым, со скалывающейся краской и покрытыми плющом окнами. С тех пор пара упорно работает: они превратили оранжерею в место для проведения мероприятий, начали восстановление деревянного домика 17 века, считающегося одним из самых старых в мире, и после 16 месяцев работы открыли западное крыло в виде семи номеров для аренды в качестве курорта. Одним из самых интересных проектов было восстановление библиотеки. Она теперь выполнена в нео-докладском-готическом стиле, с голубыми книжными полками, изготовленными местными мебельными мастерами.

Есть еще немало работы. Хотя Питчфорд не является огромным с точки зрения загородного дома (в нем 42 комнаты), треть дома все еще находится в состоянии запустения. Стоимость завершения реставрации дома постоянно растет. Нэсоны сначала попытались собрать средства через краудфандинг, но большая часть финансирования пришла не только из их собственного кармана, но и от частных лиц как в Великобритании, так и в Соединенных Штатах, а также от Фонда исторических домов.

За годы они организовывали открытые театральные представления и парады призраков, реконструкции гражданской войны и свадьбы, "используя все возможности". В сентябре они организовали первый в марше истории фестиваль, который вернется в следующем году.

Как центральная, вечная задача стоит воссоединение дома со своим содержимым. На данный момент на Питчфорд вернулись 50-60 предметов, проданных в 1992 году. Американец, которому Нэсон провел онлайн-экскурсию по дому во время пандемии, купил обратно картины Джеймса Уорда RA "Дженкинсон Барб", картина бухового коня на фоне Питчфорда. Другие оказались менее щедрыми; одни переговоры продолжаются уже пять лет. "В большинстве людей вы видите чудесную сторону человеческой натуры", - говорит Нэсон, - "но у некоторых есть нездоровая жажда обогащения". Есть несколько ценных предметов из старого каталога Christie's. Кабинет в Питчфорде был когда-то назван "мыслительней", и в нем был стол из палисандра, который принадлежал бывшему премьер-министру Уильяму Гладстону, и, как утверждается, использовался во время кабинетных заседаний в Даунинг-стрит. Этот стол не видели с 1992 года. "Мы так и не вычислили его местонахождение", - говорит Нэсон. Точно так же, есть футляр с карандашом, нарисованный будущей королевой Викторией, когда она останавливалась в "спальне B" в Питчфорде в 1832 году. "Мне чего-то не хватает без этих предметов", - говорит Нэсон. Будущая королева описала Питчфорд как "любопытно выглядящий, но очень уютный... в форме коттеджа".

Даже спустя 32 года Нэсон все еще испытывает дрожь, возвращаясь домой в Питчфорд. "Я помню этот запах, этот особенный, немного запыленный запах, потому что дом из дуба и известняка", - говорит он. "Это неповторимо, и это возвращает меня в первый раз, когда я пришел в эту залу в 1991 году".

Легко увлекаться романтикой Питчфорда, но и Нэсон и его жена реалистичны относительно предстоящих трудностей. "Как кажется для всех владельцев исторических домов, вы смотрите на дом и думаете, что это замечательно, но вы также видите, как ухудшаются колекты", - говорит Нэсон. Они надеются, что их проект вдохновит других людей, "не только насчет больших тюдоровских домов, но и вообще насчет исторических зданий, будь то таунхаус или коттедж", - говорит Нэсон. "Я надеюсь, что размер дома не отпугнет людей. Важно то, что вы можете восстановить здания, это просто требует немного времени, преданности и страсти".