Единственный в Сербии приют для лошадей помогает пострадавшим, старым и брошенным животным.

В сербском городе Лапово Зелько Иличич спас свою первую лошадь от неминуемой гибели 12 лет назад и обрел свое призвание. Сейчас 43-летний серб основал единственный в стране приют для лошадей в 2015 году на небольшом участке земли в сердце Сербии.

С тех пор через приют "Старо Брдо", или Старый Холм, прошло около 80 лошадей. Иличич принимает изуродованных, старых и бесчеловечно обращавшихся с животными, а также тех, кого нельзя было уже нести заботу. Уход за животными - постоянная проблема в Сербии, страдающей от нищеты и коррупции после долгих лет кризиса и конфликтов в 1990-х годах.

В то время как власти создают приюты для собак, для лошадей нет государственных учреждений. Сегодня приют Иличича обеспечивает убежище и заботу для десятков животных. Один из его любимых лошадей за все годы, сказал он, был местный победитель дерби, который в конечном итоге умер мирно от старости.

Еще один, уже 28-летний, снялся в нескольких сербских фильмах, прежде чем уйти на заслуженный отдых в приют, его ноги окаменели от артрита.

Виолета Йович, работающая в приюте, вспоминает момент в 2020 году, когда ветеринарные инспекторы изъяли грузовик с почти двадцатью незаконно перевозимыми лошадьми, предназначенными на убой. Она сказала, что они были в плохом состоянии, но приют смог найти для большинства из них новые дома, в то время как трое остались под их заботой.

Приют пытается найти новые дома для как можно большего числа животных, чтобы всегда было место для новых. Когда лошадь готова к усыновлению, приют ищет потенциальных хозяев. Сегодня в "Старом Брдо" находятся девять лошадей, два осла, буйвол, семь свиней, а также несколько собак, кошек и кур.

Семь новорожденных котят, найденных в закрытом пакете, и семь поросят породы йоркшир, обнаруженных на свалке, превратились во взрослых животных, которые любят ласкаться и играть. Приют действует на пожертвования, но Иличич говорит, что надеется стать самофинансируемым благодаря различным инициативам, включая терапевтическую верховую езду.

Сербские власти помогли починить местные дороги и Иличич сотрудничает с ветеринарными инспекциями, но до сих пор нет юридического каркаса, чтобы зарегистрировать его учреждение как официальный приют для лошадей. "Мы единственные на Балканах в данный момент, и мы надеемся, что со временем нас признает государство", - сказал он.