Сенаторы-демократы просят Гарленда назначить специального прокурора для расследования Кларенса Томаса

Вашингтон — Сенаторы-демократы Шелдон Уайтхаус из Род-Айленда и Рон Уайден из Орегона обратились к Генеральному прокурору Меррику Гарланду с просьбой назначить специального прокурора для расследования возможного нарушения федеральных налоговых и этических законов судьей Верховного суда Кларенсом Томасом, который не указал в своих финансовых отчетах о полученных поездках и проживании за счет состоятельных покровителей. В своем письме, датированном 3 июля и опубликованном во вторник, сенаторы сообщили, что результаты расследований и предыдущие публикации показывают доказательства "повторных и умышленных" пропусков подарков и доходов в ежегодных финансовых отчетах Томаса.

Демократы утверждают, что масштабы возможных этических нарушений, связанных с судьей, превышают те случаи, за которые другие федеральные чиновники стали объектами проверки со стороны Министерства юстиции. "Назначение специального прокурора будет служить общественным интересам," — отметили Уайтхаус и Уайден в своем обращении. "Государство должно быть уверено, что судебная система и Министерство юстиции выполняют свои обязанности честно, беспристрастно и независимо от политической выгоды или партийных интересов."

В последние месяцы сенаторы-демократы акцентируют внимание на этических практиках Верховного суда на фоне новостей о путешествиях, которые Томас принял от республиканского мега-доноров Харлана Кроу, не упомянув об этом в своих финансовых отчетах. Согласно его словам, Томас и Кроу являются друзьями более 20 лет и совместно совершали множество семейных поездок. Томас утверждает, что не считал нужным сообщать о поездках в соответствии с правилами, касающимися личного гостеприимства, но выразил готовность следовать новым рекомендациям по раскрытию информации, установленным Судебной конференцией в марте.

В последнем финансовом отчете, поданном в мае, Томас официально указал две поездки с Кроу в июле 2019 года — на Бали и в частный клуб в Монте Рио, штат Калифорния. В отчете, обнародованном в прошлом году, он также упомянул поездки на частном самолете Кроу и размещение на его собственности в Адирондаках в 2022 году, а также сделку с недвижимостью с Кроу в 2014 году. Однако сенаторы-демократы утверждают в своем письме к Гарланду, что считают, что Томас принял не задекларированные подарки и доходы, которые могут составлять миллионы долларов.

Уайден и Уайтхаус сообщили, что комитеты Сената по финансам и юстиции изучают кредит на сумму 267 000 долларов, связанный с покупкой Томасом рекреационного автомобиля в 1999 году. Этот кредит был предоставлен другом Томаса Энтони Уэлтерсом, а материалы, полученные демократически настроенным финансовым комитетом, показывают, что Томас выплачивал только проценты по займу. Эта же информация указывает на то, что Уэлтерс в 2008 году простил остаток долга, однако Томас не указал прощение долга в своем финансовом отчете за 2008 год.

Адвокат судьи сообщил Уайдену и Уайтхаусу в январе, что Томас и его жена "регулярно выплачивали все суммы мистеру Уэлтерсу до полного исполнения условий соглашения. Судья Томас полностью соблюдал все судебные правила раскрытия информации по этому вопросу." В своем письме к Генпрокурору два сенатора также обвинили Томаса в том, что он не сообщил о подарках, полученных от Кроу и других лиц.

Они заявили, что федеральные законы о этике требуют от него раскрытия информации о подарках, и вряд ли они подпадают под исключение для личного гостеприимства. "Прошлые финансовые отчеты судьи Томаса, в сочетании с его последующими поправками, указывают на то, что он не был неосведомлен о простых требованиях, соблюдение которых от него ожидалось," — заметили Уайден и Уайтхаус. "Считаем, что данный ряд подач, ошибок и исправлений дает достаточные основания для дальнейшего расследования соответствующими органами."

Сенаторы также упомянули, что подарки могут указывать на возможность налоговых нарушений со стороны бизнесменов, если они не упомянули или не уплатили какой-либо требуемый налог на подарки. "Мы не делаем этот запрос легкомысленно," — отметили Уайтхаус и Уайден. "Собранные до сих пор доказательства ясно указывают на то, что судья Томас совершил множество преднамеренных нарушений федеральных этических норм и законов о лжесвидетельстве, а также поднимают важные вопросы относительно того, соблюдали ли он и его состоятельные покровители свои федеральные налоговые обязательства."

Несмотря на обращение, представитель Томаса не ответил на запрос о комментариях по этому вопросу. Ожидается, что демократы в судебном комитете опубликуют отчет этим летом с выводами своего расследования практик этики в Верховном суде. Некоторые их просьбы о предоставлении информации, такие как просьба к главе суда Джону Робертсу ответить на вопросы об этических вопросах, были отклонены из-за соображений разделения властей. Председатель комитета, сенатор Дик Дурбин, пытался в прошлом месяце единогласно пройти законопроект, который обязывал бы Верховный суд принять обязательные этические нормы, однако это было заблокировано сенатором Линдси Грэмом из Южной Каролины. Суд сам утвердил официальные этические нормы в ноябре, но новый кодекс не включает в себя механизмы для их исполнения.