Рост популярности чернокожих русалок в фильмах и книгах.

Менее чем за два месяца до ожидаемого выхода фильма "Русалочка" с участием Халли Бейли, автор из Тринидада опубликовала книгу, которая исследует жизнь черной русалки и черного пирата, ставя перед собой задачу достичь общественного признания черной русалки в книгах и фильмах. "Русалка и пират" Трейси Баптист является одом к всем персонажам, которые существовали в африканских и карибских фольклорных историях и не были включены в популярную западную культуру. "Мне кажется, в последние годы велась много разговоров о возможности увидеть себя в книге", - сказала Баптист ABC News. "Идея включать этот тип литературы в то, что я делаю, является для меня чем-то естественным и автоматическим... Вы не можете отделить карибскую литературу от западноафриканской литературы, потому что многие истории, особенно фольклор, поступают прямо из Западной Африки".

Трейси Баптист всегда хотела стать писателем с трехлетнего возраста. Ее первая книга, названная "Джамби", была опубликована в 2015 году. Когда она только начинала свою карьеру, Баптист также работала учителем начальной школы и молодой мамой.

В июле 2019 года анонс того, что Бейли была выбрана на роль Ариэль в живой версии "Русалочки", вызвал контроверзии по всему миру, зрители были скептически настроены к идее о черной женщине, исполняющей роль символического персонажа Disney. Хотя некоторые зрители были в недоумении относительно роли Бейли, было также много ярых сторонников выбора актрисы, а также эмоциональные и вдохновляющие вирусные видео молодых девочек, которые видели себя в Ариэль. "Два дня я ночью плакала, просто смотря на них с неверием", - сказала Бейли в интервью The Face в этом году, относясь к видео молодых черных девочек, реагирующих на первый тизер-трейлер фильма. "Это просто заставляет меня быть благодарной за то, где я нахожусь". Вирусные видео также оказали влияние на Баптист.

"Мне очень понравилось видеть, как маленькие девочки смотрят на первый трейлер впервые и как их лица расцветают, когда они понимают, что Ариэль черная", - сказала она. "Это такая мощная образ, увидеть человека, похожего на тебя, в этой огромной символической роли". Трейси Баптист написала статью "Мерида всегда были черными", опубликованную в The New York Times вскоре после анонса. "Я была очень взволнована Халли Бейли в роли Ариэль. Я любила рассказы о русалках, когда была ребенком, и я подумала о себе как о русалке, когда плавала в океане, и очень идентифицировала себя с русалками", - сказала Баптист ABC News. "Должно быть, вас не должно удивлять, что Ариэль может быть черной женщиной". В ее статье в The New York Times она особо обсуждает присутствие подобных русалок в африканских историях веками до того, как это было использовано на Западе, отмечая, что "водные духи присутствуют в африканских рассказах". "Мы так привыкли к определенной доминантной культуре, что, когда приходят другие люди и занимают эти роли, особенно такие фантастические роли, люди так привыкли к доминантной культуре, что они не могут представить, что кто-то еще может играть эти роли", - сказала она. Баптист отметила, что ее только что вышедшая книга "Русалка и пират" не только стремится дать другим расам фантастические роли, но также учит уроку, который она считает важным в реальном мире. "Главное послание в 'Русалке и пирате' заключается в том, что вы можете стать друзьями с кем-то, даже если вы из разных культур или не говорите на одном языке" - сказала она. "Я надеюсь, что из 'Русалки и пирата' дети и родители поймут, что дружба может существовать вне зависимости от всех трудностей".