Геолог Мари Тарп на карте океанского дна разрешила научный спор.

Что-то загружается. Спасибо за подписку! Получайте доступ к своим любимым темам в персонализированной ленте, когда вы находитесь в движении.

Почему материки Земли выглядят так, будто они соединяются?

В начале 20-го века это была одна из самых больших научных загадок геологии, и часть решения лежала на дне океана. Тогда никто не знал, как выглядит дно океана - пока одна женщина не использовала свои множественные таланты, чтобы это выяснить.

Вспоминая свою жизнь

геолог Мари Тарп вспоминала, как ей удалось заполнить пробелы в дне океана, который она видела как увлекательную головоломку. Она обнаружила горы, вулканы и каньоны, которые скрывались под океанами, так же, как они делают это над уровнем моря.

"Это была единоразовая возможность для кого угодно, но особенно для женщины в 1940-х годах", написала Тарп. Специалист по геологии в Ламонтской геологической лаборатории Колумбийского университета (ныне Ламонт-Дорти Земной обсерватории), Тарп брала глубинные замеры на листах бумаги и превращала их в невероятные карты. Ее карты не только помогли ей увидеть дно океана совершенно по-новому, но и изменили представление геологов и океанографов о Земле.

Когда Тарп еще ходила в начальную школу

, некоторые ученые разрушали теорию Альфреда Вегенера о дрейфе континентов. Немецкий метеоролог и астроном Вегенер впервые представил свои идеи в 1912 году. Как и другие, он заметил, что континенты выглядят так, будто они когда-то соединялись. Несмотря на то, что океаны разделяли их, их горные слои совпадали.

"Это, как если бы мы собирали разорванные куски газеты, соединяя их по краям", писал Вегенер в "Происхождении континентов и океанов". Если он был прав, то движение континентов объяснило бы множество загадочных тайн, например, почему австралийские сумчатые животные более похожи на животных Южной Америки, чем на тех, кто живет ближе в Азии.

Теория Вегенера получила поддержку

, но многие американские ученые считали ее неправдоподобной. Один влиятельный геолог, Бейли Уиллис, назвал ее "сказкой". Вместо этого Уиллис придерживался своей собственной теории о том, что между континентами когда-то существовали сухопутные мосты, которые потом утонули.

Когда Тарп поступила на двухлетнюю программу по геологии в Университете Мичигана в 1943 году

, ее преподаватели, вероятно, не поддерживали теорию Вегенера. Еще не было "никакой удовлетворительной объединяющей гипотезы, которая могла бы объяснить основные особенности и процессы на поверхности Земли", писала геолог Бетти Хиггс о образовании Тарп.

Когда Тарп прибыла в Колумбийский университет для работы с Морисом Юингом в Ламонтской лаборатории

, она присоединилась к группе около двух десятков мужчин и женщин в команде геофизиков в 1948 году. Другие женщины в основном были бухгалтерами, помощниками или человеческими калькуляторами, занимающимися математическими расчетами.

Как и многие ее мужские коллеги, Тарп имела степень магистра геологии. Но ей не разрешалось отправляться на исследовательские суда. Некоторые моряки все еще считали, что "несчастливо" иметь женщину на борту, если они не являются пассажирами. В 1956 году аспирантке Роберте Айк запретили участие в стипендии после того, как она проникла на судно в Массачусетсе. Тарп не отправилась в миссию до 1968 года.

Вместо этого Тарп проводила большую часть времени, помогая мужчинам с расчетами и диаграммами. Через примерно три года она почти ушла с работы. Неясно, была ли она переутомлена или разочарована в том, что работает над проектами других, а не своими собственными. Но когда она вернулась, она начала сотрудничество, которое изменило траекторию ее карьеры.

К началу 1950-х годов эхолоты и точные глубиномеры позволили ученым непрерывно записывать глубины морского дна

, давая им более полную картину, чем когда-либо прежде.

Единственная проблема заключалась в том, что они производили огромное количество данных.

Задачей Тарп было перевести 3 000 футов бумаги и колеблющиеся линии в карту, содержащую все данные с разных судов. Для этого ей приходилось собирать фрагменты из разных поездок, чтобы получить непрерывную линию от берега до берега. И она должна была делать это вдоль континентов, от Новой Шотландии, Массачусетса, Франции и пролива Гибралтар.

Результат "выглядел как паутина", сказала Тарп, с линиями, напоминающими телефонные провода, простирающиеся через Атлантический океан.

После нескольких недель изучения данных и построения линий Тарп заметила закономерность. У нее было около полудюжины линий, проходящих через океан, и у многих из них был v-образный провал в одном и том же месте, прямо на подводной горной цепи - Срединно-Атлантическом Рифте.

Выглядело это как расщелина. Но Хизен сказал ей, что это не может быть так, потому что это было бы слишком похоже на дрейф континентов. Он и "почти все остальные в Ламонтской лаборатории и в США считали, что дрейф континентов невозможен", согласно словам Тарп. Хизену понадобилось несколько месяцев, чтобы принять то, что он отвергал как "разговоры девушки" Тарп.

Тем временем Тарп и Хизен решили использовать физиографические диаграммы, чтобы запечатлеть то, что они видели в данных. Если эхолот записывал большую гору, Тарп делала ее высокой рядом с более низкими холмами. В местах, где корабли не записывали глубину, Тарп делала обоснованные предположения.

Затенение и близко расположенные линии создавали иллюзию глубины, заставляя острые пики и плоские горные вершины казаться поднимающимися с страницы. Карта Тарп позволяла как профессионалам, так и любителям получить представление о подводной топографии.

"Но у нас было и еще одно скрытое мотивирование", написала Тарп. "Подробные контурные карты дна океана были секретными у судовой команды США, поэтому физиографические диаграммы давали нам способ опубликовать наши данные".

Хизен попросил аспиранта Говарда Фостера поместить точки на широтах и долготах десятков тысяч эпицентров землетрясений на другой карте. Когда карта Фостера была положена поверх диаграммы Тарп, землетрясения змейками пролегали вдоль Срединно-Атлантического хребта, где она нашла разлом.

Затем Тарп смогла использовать другие сейсмические данные, чтобы продлить хребет в Индийский океан и Восточную Африканскую рифтовую долину. То, что Хизен позже назвал "чудовищным шрамом", разделило земной шар на части, и теперь теория дрейфа континентов казалась неоспоримой.

В 1956 году Хизен и Юинг, руководитель Ламонтской лаборатории, опубликовали статью, отмечая хребет, простирающийся на протяжении около 40 000 миль дна океана, не указывая Тарп. Через два года, на Международной океанографической конференции 1959 года, Хизен выступил с докладом о дрейфе континентов и разломе.

К этому времени другие исследователи в нескольких областях накопили доказательства, соответствующие теории Вегенера. Доказательство разлома Тарп пришло из неожиданного источника. На конференции подводный исследователь Жак Кусто показал видео, которое он снял в Рифтовой долине с помощью подводной камеры.

Изначально Кусто планировал доказать, что Тарп и Хизен ошибаются. Вместо этого кадры "помогли многим людям поверить в нашу рифтовую долину", сказала Тарп.

В течение следующего десятилетия ученые в разных областях внесли свой вклад в теорию плитоники, предлагая новые объяснения для всего, начиная от морских дефектов до формирования земной коры.

Тарп и Хизен продолжали сотрудничать до его смерти в 1977 году. Их последним совместным проектом была Карта дна Мирового океана. Они привлекли художника Хайнриха Беранна, который работал с ними над многими картами для National Geographic, чтобы нарисовать ее.

На карте изображена срединно-океаническая хребет, зигзагом прокладывающая свой путь вокруг мира. Казалось бы, если вы проведете пальцами по бумаге, вы сможете почувствовать, где она поднимается и опускается.

После смерти Хизена организации, которые наняли его и Тарп для работы над проектами, переназначили их. Через несколько лет ее попросили уйти на пенсию из Ламонтской лаборатор